SULLE ORME DEGLI ALBIGESI

Colazione. Visita della città fortificata medievale di Carcassonne, dichiarata dall’Unesco Patrimonio mondiale dell’Umanità, dove si ergono il castello comitale (Chateau Comtal) e la chiesa di St-Nazaire. Il castello sorge sul lato occidentale del borgo, preceduto da un barbacane circolare e dal fossato. Eretto nel secolo XII, è un possente quadrilatero attorno al cortile d’onore e munito di nove torri. La cattedrale di St-Nazaire, realizzata in stile romanico-gotico fra i secoli XIII-XIV, contiene la pietra tombale di Simon de Montfort (al comando della crociata contro gli Albigesi dal 1209 al 1218) e la cosiddetta “Pietra dell’Assedio”, bassorilievo raffigurante l’assedio dei crociati alla città di Tolosa del 1218. Pranzo in ristorante. Trasferimento a Tolosa, sistemazione in albergo, cena e pernottamento.

Colazione. Tolosa ospita testimonianze delle due fedi in lotta. La basilica di San Saturnino, iniziata nel 1080 e terminata nel 1350, custodisce i sarcofagi dei conti di Tolosa, che, insieme ai loro vassalli, sostenevano i catari. La cattedrale di St-Etienne che iniziò ad essere edificata durante il primo assedio della città nel 1209, presenta in una chiave di volta la croce occitana (stemma dei conti di Tolosa), oggi utilizzata per rappresentare la cultura occitana. A causa del modo violento in cui venne interrotta la costruzione per il protrarsi della crociata, il risultato è un miscuglio di stili gotici e romanici, dovuti a interventi diversi nel tempo. Il convento dei “Jacobins” è stato costruito tra i secoli XIII-XIV, in seguito alla necessità di ospitare l’ordine religioso dei Frati Predicatori, nato in questa città nel 1215, che aveva lo scopo di difendere la Chiesa dagli attacchi degli eretici e di organizzare l’Inquisizione. In seguito i Frati Predicatori verranno comunemente chiamati “Domenicani”, in onore del fondatore san Domenico di Guzmán. All’interno della chiesa si trova la tomba di san Tommaso d’Aquino, frate domenicano, teologo e filosofo che ha profondamente influenzato l’epoca medievale. Pranzo in ristorante. Trasferimento ad Albi, fulcro del movimento ereticale dei Catari tra i secoli XII-XIII, per la visita della cattedrale gotica di Ste-Cécile, costruzione in mattoni rossi con l’aspetto di una fortezza medievale, serrata da contrafforti semicircolari e coronata dal giro di ronda e da torri cilindriche: simbolo della vittoria della cristianità sull’eresia catara. Rientro a Tolosa, cena e pernottamento.

Colazione. Partenza per Avignone, importante centro del movimento cataro. Visita del Palazzo dei Papi, grande complesso eretto nel secolo XIV, in circa 30 anni, sotto il pontificato di tre papi (Benedetto XII, Clemente VI, Innocenzo VI). Pranzo libero in autogrill. Arrivo in serata a Torino.